暑くもなく、寒くもなく、空気はさらっと爽快、めまいがするほどの深い緑の広がり、頭上には五月の澄み渡った碧空。
新緑に萌える林の奥から、鳥たちの楽しそうな歌声が聞こえてきます。　
一年で一番好きなこの季節はまた一番忙しい季節。
養蜂場の外で緑を眺めての気分転換。
生きていることが嬉しくなるひと時です。

去年の今頃にも登場したチューリップツリーの花です。
クリーム色にオレンジ色が滲んだようなぷっくりした花が、濃い緑の葉の間にたくさん顔を覗かせています。

モクレン科のユリノキ（百合の木）と言って、高さが２０～３０メートルにもなる大木で、チューリップそっくりの花を咲かせます。
花の中には蜜がタップリ入っているそうです、どんな味なのでしょうか～

去年も書きましたが、とても高い所に咲くので気が付く人は少なく、私がカメラを向けていると不思議そうな顔をして人が通り過ぎていきます。

誰にも見られなくても、お日様が見ていてくれるよ～と言っているみたいに真上に向かって花開いています。チューリップツリーのハチミツが採れたら楽しいでしょうね。

養蜂家妻

ショッピングの欄でもお知らせしておりますが、本年度のレンゲ蜜の販売ができなくなりました。
心よりお詫び申し上げます。

越冬している間にミツバチの数は激減します。
そして春になり、暖かくなるにつれて生育が盛んになります。
毎年レンゲが咲く頃には数も増え、採蜜できる状態が整ってくるのが普通です。
しかし今年は例年になく長引いた寒波のため、蜜蜂の生育が大幅に遅れた上に、レンゲの生育不良が重なり、採蜜する迄に至りませんでした。
不本意ながら、今年のレンゲ蜜の販売は断念せざるを得ない状況です。
自然と生き物は人間の思うようにはいかないのが当り前、謙虚に受け入れるしかありません。

レンゲ蜜をご予約頂いている皆様には、大変ご迷惑をお掛けして申し訳ございません。
その旨、追ってお一人ずつにお知らせ申し上げます。
どうぞご了承くださいませ。

昨日５月１３日は母の日でした。
１２日の朝日新聞にこんな文章が載っていました。
遅ればせながら、母の日に・・・

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母なる海と海なる母

フランス語で母(mere)と海(mer)は同じ発音。
三好達治は「郷愁」に　「海よ、僕らの使ふ文字では、お前の中に母がいる。
そして母よ、フランス人の言葉では、あなたの中に海がある」
と記しました。
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本当に…
「海」という文字の中に母がいますよね。
人間は海から生まれ、人は母から産まれました　　　ただ感謝です。

養蜂家妻

周囲の山々が日に日に初夏の色に変化して、春の陽の下で初々しい緑が輝いています。何もかもが新鮮で光に満ち溢れています。
大都会のビルの中で仕事に明け暮れていた頃、夢見ていた緑の中での養蜂生活・・・今、夢中になって味わっています。　
我を忘れて作業に没頭し、気がついたら夕陽が落ちかけていたことは数え切れないほど。
養蜂家の生活に“月曜日の朝”はありません。
特に、花から若葉に変化するこの清々しい季節には、眠る時間さえも惜しく思われます。
夏に向かうこの爽やかな季節を表現する言葉は、やはり、「風光る」「風薫る」が一番ぴったりくるようです。
光る風、薫る風の中で、心ゆくまで仕事を楽しんでいます。

ミツバチを煙に巻くのが“燻煙器”
写真ではよく分かりませんが、興奮しているミツバチに煙を吹きかけて静かにさせるために使います。燃やす材料はコーヒー豆の空麻袋（通称ドンゴロス）。
ちなみに、化学繊維や絹やウールなどの動物性繊維を使うのはご法度です。その刺激臭にミツバチたちが興奮して収拾がつかなくなってしまうからです。
専門業者から購入するドンゴロスの中には、青いままのコーヒー豆が残っていることがあり、こぼれ落ちた豆がいつの間にか芽を吹いていたことも。　
コーヒー豆さんも、まさか宝塚の養蜂場で芽を吹くことになろうとは・・・予想もつかない展開にびっくりしたことと思います。

華麗なソメイヨシノの後は、目立たないけれど何か心を捕えて離さない山桜が咲き始めます。
昔から、よく俳句や和歌に詠まれる風情豊かな山桜。自然交配による雑種の数は二百数十種あると言われています。
開花もソメイヨシノのように地域一帯で同時に咲くのではなく、それぞれが独自に開花するため、長い間（約一ヶ月）、その優雅な美しさを楽しむことができます。
新緑の山々のあちらこちらを白や淡いピンクで彩る様子は、まるで日本画・・・
この周辺にもたくさんありますが、写真は養蜂場入り口の真ん前に咲いている山桜～～仕事の準備をする養蜂家の上に、花びらが静かに舞い降りて来ます。

春から初夏にかけて巣箱の中で起こる変化は、他の季節の比ではありません。働き蜂は無論のこと、秋から冬の間には姿を見ることのなかったオス蜂もどんどん生まれてきます。
５月に入ると女王蜂も世代交代の時を迎え、その幼児が育つ王台とよばれる特別な巣房が作られます。
出来るだけ働き蜂を増やし、雄蜂の数は最小限度に抑え、女王蜂は質の高い子孫のみを残すような管理が養蜂家の毎日の仕事となってきます。
３万匹～４万匹、時には５万匹を超えるミツバチたちの充満する巣箱内の点検は結構神経を使う仕事・・・慣れているとはいえ、刺されることもままあり、気を抜くわけにはいきません。　
“神秘の昆虫”といわれるミツバチですが、群れごとに癖や個性があるのもまた興味のつきないところです。
先手をうちながらこの癖と個性を活用するのも養蜂家の腕の見せ所なのですが、これは同時に“神秘の昆虫”との駆け引きを楽しむことでもあり、毎日がドキドキワクワクの連続です。

巣箱の中ではこの春生まれのミツバチがどんどん増えています。
これから生まれてくる世代のミツバチたちは蜜や花粉を集めたり、次から次ぎにうまれてくる新生児の世話をしたりと超多忙な生活を送ることになります。
そのため、越冬世代が３～４ヶ月生きるのに比べて、わずか１ヶ月ほどの時間しか生きることはできません。
その間に一匹のミツバチが集めることの出来る蜜はテイースプ～ン一杯ほどの量。
それでも彼等は文字通り“一所懸命”“一生懸命”に朝から晩まで働き通します。
私たちが口にするあの甘い蜂蜜は、彼等の一生をかけた仕事の成果なのです。
ミツバチさん有難うございます。　感謝！

北摂一帯（川西市、宝塚市北部、三田市、篠山市を含む地域）では桜（ソメイヨシノ）が散ってしばらくすると、赤紫のミツバツツジが満開となります。　
車を運転している時、鮮やかな赤紫の群落が次々と視界に入ってきて、うきうきとした気分になるのもこの季節。　
桜の時期には、自分が日本に生まれたことを嬉しく思い、今また満開のミツバツツジを目にして、この土地に生きることの喜びを感じる日々です。　
何はともあれ花の季節の養蜂家は、はちきれんばかりの幸せを感じているのです。